A vela de ignição tem como objetivo acender a mistura de ar e combustível em cada cilindro de um motor a combustão. Ela é formada por um eletrodo central isolado, que percorre todo seu comprimento, e um ou mais de aterramento na extremidade inferior, esses eletrodos eram feitos normalmente de cobre, porém agora há também outros materiais como o irídio e a platina, e é sobre estes diferentes materiais que falaremos hoje.
Velas de Cobre
O eletrodo central é formado por cobre e revestido com uma liga de níquel. Possuem diâmetro maior do que as outras velas e por isso precisam também de uma voltagem superior para poderem gerar faísca.
Prós: Preço baixo.
Contras: Durabilidade, requer mais tensão elétrica.
Velas de Platina Simples
Similar a uma vela de cobre, porém, o eletrodo central possui um disco de platina soldado na ponta, sendo a platina mais resistente e durável que o níquel presente nas velas de cobre, estes produtos possuem maior durabilidade e também reduzem o acumulo de carbono por gerarem mais calor.
Prós: Durabilidade, reduz o acúmulo de carbono.
Contras: Preço elevado.
Velas de Platina Dupla
Além do revestimento de platina no eletrodo central, aqui temos também a platina no terra, o que as tornam mais eficientes e duradouras, ideais para sistemas de ignição que exercem mais desgastes em ambos os eletrodos.
Prós: Ideal para sistemas de ignição “wasted spark”.
Contras: Preço elevado.
Velas de Prata
Modelo menos comum da lista, são usadas em carros e motocicletas mais antigos, possuem durabilidade baixa em relação as demais mencionadas na lista.
Prós: Melhor condutividade.
Contras: Longevidade.
Velas de Iridium
Estas velas têm seus eletrodos centrais feitos de irídio, material mais resistente e durável que a platina, os eletrodos são pequenos e requerem pouca voltagem para gerar faísca. As vantagens e tecnologias presentes nas velas de iridium refletem no seu preço mais elevado.
Prós: Combustão mais completa, longa vida útil, menos tensão necessária para gerar faísca.
Contras: Preço elevado.
Um detalhe muito importante sobre as velas é que, independe do tipo que seu veículo utilize, no momento de substituição é altamente recomendável trocar por um modelo de mesma tecnologia.